屏蔽防護的原理是：射線包括穿透物質時強度會減弱，一定厚度的屏蔽物質能減弱射線的強度，在輻射源與人體之間設置足夠厚的屏蔽物（屏蔽材料），便可降低輻射水平，使人們在工作所受到的劑量降低最高允許劑量以下，確保人身安全，達到防護目的。
屏蔽防護的要點是在射線源與人體之間放置一種能有效吸收射線的屏蔽材料。對于X射線常用的屏蔽材料是鉛板和混凝土墻，或者是鋇水泥（添加有硫酸鋇-也稱重晶石粉末的水泥）墻。屏蔽材料的厚度估算通常利用了半值層(半價層)的概念。在X射線檢測中利用的是寬束X射線，下表給出了寬束X射線在鉛和混凝土中的近似半價層厚度T1/2和1/10價層厚度T1/10。
注意：由于鉛板的純度及純凈度、混凝土的配方以及組織結構上必然存在的差異，因此表中給出的半價層厚度只能作為參考值，在實際應用中必須考慮增加保險量。在屏蔽防護計算中，需要考慮兩個方面的因素，即由射線源直接穿過屏蔽物的初級輻射屏蔽，還有射線在屏蔽物上引起的散射輻射也是需要考慮屏蔽的。