輻射防護三大原則包括：輻射實踐正當(dāng)化、輻射防護最優(yōu)化、個人劑量當(dāng)量限值（劑量控制）。
輻射實踐正當(dāng)化是指在施行伴有輻射照射的任何實踐之前要經(jīng)過充分論證，權(quán)衡利弊。只有當(dāng)該項所帶來的社會總利益大于為其所付出的代價的時候，才認為該項實踐是正當(dāng)?shù)摹?/span>
此項原則要求：效益≥代價+風(fēng)險。
同時，不僅引入新實踐需要做正當(dāng)性判斷，對已經(jīng)存在的實踐，當(dāng)其效能與后果有了新的變化時也應(yīng)當(dāng)審查其正當(dāng)性。必須指出，個人或人群組與社會獲得的凈利益可能在程度上是不一致的。
輻射防護與安全最優(yōu)化（AsLowAsReasonablyAchievable，ALARA，合理可能盡量低）在實際的輻射防護中占有重要的地位。在實施某項輻射實踐的過程中，可能有幾個方案可供選擇，在對幾個方案進行選擇時，應(yīng)當(dāng)運用最優(yōu)化程序，也就是在考慮了經(jīng)濟和社會等因素后，應(yīng)當(dāng)將一切輻射照射保持在可合理達到的盡可能低的水平。
劑量限值是“不可接受的”和“可耐受的”區(qū)域分界線。它也是輻射防護最優(yōu)化的約束上限。做這個約束限制的本意在于群體中利益和代價的分布不均勻性，雖然輻射實踐滿足了正當(dāng)化的要求，防護也做到了最優(yōu)化，但還不一定能對每個個人提供足夠的防護，因此，對于給頂?shù)哪稠椵椛鋵嵺`，不論代價與利益分析結(jié)果如何，必須用此限值對個人所受照射加以限制。